Affaire Sekela Coles : le directeur du contrôle du stationnement à Upper Darby, en Pennsylvanie, démissionne après avoir été accusé de vol

UPPER DARBY, Pennsylvanie (WPVI) — La directrice du contrôle du stationnement à Upper Darby, en Pennsylvanie, a démissionné après avoir été accusée d'avoir volé des pièces de monnaie dans des kiosques de stationnement afin de bénéficier financièrement à elle-même et à ses collègues, ont annoncé mercredi soir les responsables de la ville.

Selon la maire Barbarann ​​Keffer, Sekela Coles, 45 ans, a démissionné avec effet immédiat.

"Mon objectif reste de servir notre communauté", a ajouté Keffer lors d'une réunion du conseil mercredi soir.

Coles, une ancienne conseillère municipale du canton d'Upper Darby, est devenue directrice du contrôle du stationnement en janvier 2020.

Elle fait face à plusieurs accusations, notamment enlèvement illégal, vol par tromperie, recel de biens volés et entrave à la justice.

Le procureur de district Jack Stollsteimer a déclaré qu'en novembre 2021, Coles avait introduit de nouveaux kiosques de stationnement à Upper Darby. À peine un mois plus tard, il affirme que Coles a ordonné à son assistante administrative, Nikita Barnes, de retirer des pièces de monnaie dans ces kiosques.

"On a dit à Nikita de prendre les pièces qui venaient des kiosques, de les emmener dans des sacs bancaires jusqu'à sa propre voiture personnelle. (Elle les conduirait ensuite à sa propre banque personnelle, d'utiliser le compteur de pièces là-bas pour compter les pièces, de déposer l'argent sur le compte bancaire personnel de Nikita, puis rapporter l'argent à Sekela Coles", a déclaré Stollsteimer lors d'une conférence de presse en début de semaine.

Le procureur dit que Coles a ensuite utilisé l'argent pour son propre bénéfice et celui des gens de son bureau, le dépensant pour des choses comme des fêtes, des déjeuners gratuits et des cadeaux.

Stollsteimer dit que Coles a volé plus de 4 000 $.

Les responsables du canton d'Upper Darby affirment que son salaire annuel est de 70 525,20 $.

Selon Stollsteimer, Coles a finalement admis le stratagème lorsqu'il s'est entretenu avec des détectives du comté en avril.

"Elle a également admis qu'à un moment donné, elle s'est rendu compte qu'ils prenaient trop d'argent, que cela pourrait être découvert par les gens du bureau des impôts", a déclaré Stollsteimer. "Alors, elle a demandé à Mme Barnes de rembourser une partie de l'argent."

L'avocat de Coles, Andrew Edelberg, affirme que la moralité de son client est injustement remise en question.

"Il se peut qu'il y ait eu une comptabilité bâclée, une tenue de registres bâclée et peut-être une politique bâclée qui a mis fin à la découverte", a expliqué Edelberg. "Et c'est maintenant devenu ce que le procureur a fait comme une sorte de poursuite transparente des fonds."

Le bureau du maire d'Upper Darby a déclaré qu'il coopérait pleinement à cette enquête et qu'il s'efforçait de garantir que cela ne se reproduise plus.

Coles est également accusée d'avoir annulé au moins huit infractions de stationnement pour les membres de sa famille.